Was die Studien untersuchen
In der Fachliteratur heißen Barfußschuhe meist Minimalschuhe. Die Studien verwenden unterschiedliche Modelle, etwa Vibram FiveFingers, Vivobarefoot, Nike Free oder Moleca. Einen einheitlichen Barfußschuh gibt es in der Forschung nicht; was für ein Modell gilt, gilt nicht ohne Weiteres für ein anderes. Manche Arbeiten haben Verbindungen zu Herstellern: Drei der vier Autoren zweier Gleichgewichtsstudien (Cudejko 2020) haben gemeinsame Fördermittel mit Vivobarefoot, für eine Studie von 2026 stellte Xero Shoes die Schuhe. Bei den meisten Arbeiten lag uns nur die Zusammenfassung vor, nicht der Volltext.
Die wichtigsten Studien im Überblick
| Studie | Wer | Dauer | Ergebnis | Grenze |
|---|---|---|---|---|
| Ridge u. a. 2019 | 57 Läufer | 8 Wochen | Fußmuskeln größer und kräftiger, wie mit Fußübungen | kurz, nur Läufer |
| Curtis u. a. 2021 | 22 Erwachsene, 24 zum Vergleich | 6 Monate | Fußkraft im Mittel 57,4 Prozent höher | nicht ausgelost, kleine Gruppen |
| Gabriel u. a. 2024 | 28 junge Erwachsene | 4 Wochen | bessere Fußhaltung und Einbeinstand | kurz, nur junge Gesunde |
| Peters-Dickie u. a. 2025 | 28 Studien, 1.399 Teilnehmer | ab 4 Wochen | gepoolt nur Kraft der Zehen 2 bis 5 besser | Belege niedrig bis sehr niedrig |
| Azhar u. a. 2023 | 20 Frauen, 66 bis 82 Jahre | eine Labormessung | Gleichgewicht wie im Sturzpräventionsschuh; 18 fühlten sich im stützenden Schuh sicherer | Labor, keine Stürze erfasst |
| Ridge u. a. 2013 | 36 Läufer | 10 Wochen | Knochenmarködem bei 10 von 19 Umsteigern | nur Läufer |
| Fuller u. a. 2017 | 61 Läufer | 26 Wochen | verletzt: 16 von 31 im Minimalschuh, 11 von 30 im üblichen Schuh | Unterschied nicht signifikant |
| Río u. a. 2026 | 12 Studien (7 in der Metaanalyse), 313 Läufer | ab 4 Wochen | moderat höheres Verletzungsrisiko im Umstieg | nur Läufer ohne Vorerfahrung |
| Relph u. a. 2022 (Cochrane) | 12 Studien, 11.240 Teilnehmer | 6 bis 26 Wochen | Minimal- gegen gedämpfte Laufschuhe (5 Studien, 766 Teilnehmer): wenig oder kein Unterschied bei Verletzungen | niedrige Sicherheit |
| Paterson u. a. 2021 | 164 Menschen mit Kniearthrose | 6 Monate | stützende Schuhe senkten den Gehschmerz stärker | flache, flexible Schuhe allgemein |
| Trombini-Souza u. a. 2015 | 56 ältere Frauen mit Kniearthrose | 6 Monate | weniger Schmerz, bessere Funktion | kleiner, ein einziges Modell |
| Hollander u. a. 2017 | 810 Kinder, 6 bis 18 Jahre | einmalige Messung | barfuß Aufgewachsene: höheres Gewölbe, aber Großzehe stärker abgewinkelt | barfuß, nicht Barfußschuh |
| Quinlan u. a. 2022 | 70 Kinder, 9 bis 12 Jahre | 9 Monate | Fußmuskeln und Zehenkraft etwas größer, nicht signifikant | kleine Gruppe |
| IWGDF-Leitlinie 2023 | Menschen mit Diabetes und Risiko für Fußgeschwüre | – | rät von Barfußgehen und dünnsohligen Schuhen ab | Empfehlung stark, Belege niedrig |
Was belegt ist
Am besten untersucht sind die kleinen Muskeln in der Fußsohle. Eine Übersicht über 9 Studien fand Kraftzuwächse von 9 bis 57 Prozent und Größenzuwächse von 7,05 bis 10,6 Prozent (Xu 2023). Die Metaanalyse von Peters-Dickie bestätigt gepoolt nur einen Vorteil für die Kraft der Zehen 2 bis 5. Beim Gleichgewicht zeigen kurze Studien Verbesserungen bei jungen Erwachsenen. Beim Laufen fand eine Übersicht über 19 Studien, 14 davon in einer Metaanalyse, einen kleinen Vorteil bei der Laufökonomie (Fuller 2015). Ein Barfußschuh ist dabei kein Barfußlaufen: Gang und Laufmechanik unterscheiden sich messbar (Petersen 2020, Bonacci 2013).
Was dagegen spricht
- Verletzungen: Das Cochrane-Review von Relph und Kollegen fand keinen belastbaren Unterschied zwischen Minimal- und Laufschuhen. Barfußschuhe beugen Verletzungen damit nicht nachweislich vor.
- Umstieg: Bei Ridge 2013 zeigte das MRT nach 10 Wochen bei mehr als der Hälfte der Umsteiger mehr Knochenmarködem im Fuß.
- Knie: In der größeren und verblindeten Studie von Paterson hatten 32 Prozent mit flachen, flexiblen Schuhen unerwünschte Ereignisse, mit stützenden 15 Prozent.
- Großzehe: Barfuß aufgewachsene Kinder hatten bei Hollander 2017 einen um geschätzt 1,2 bis 1,4 Grad größeren Hallux-Winkel. Die Autoren nennen das selbst überraschend.
- Diabetes: Die Leitlinie IWGDF begründet ihren Rat mit höherem Druck auf die Fußsohle und fehlendem Schutz vor Verletzung und Hitze.
Was niemand untersucht hat
Es fehlen Langzeitstudien über mehr als 9 Monate, bei Erwachsenen wie bei Kindern. Offen ist, ob kräftigere Fußmuskeln später Verletzungen, Schmerzen oder Stürze verringern. Eine optimale Übergangszeit ist nicht belegt, weil keine Studie Umstiegsdauern miteinander verglichen hat; mehr dazu unter Gewöhnung an Barfußschuhe. Kontrollierte Studien zu Barfußschuhen bei Plattfuß im Erwachsenenalter, Hallux valgus oder Rückenschmerzen haben wir nicht gefunden (Bei Plattfuß und Hallux valgus). Bei Kleinkindern und Lauflernern haben wir keine randomisierte Studie gefunden; was für Kinder gilt, steht unter Barfußschuhe für Kinder. Eine Leitlinie mit allgemeinen Gegenanzeigen haben wir nicht gefunden. Bei Beschwerden sprich mit deinem Arzt. Die Abwägung für deinen Alltag steht unter Vor- und Nachteile.
Quellen: Ridge et al., Med Sci Sports Exerc 2019; Curtis et al., Sci Rep 2021; Gabriel et al., PLoS One 2024; Peters-Dickie et al., Clin Biomech 2025; Xu et al., Int J Sports Med 2023; Xu et al., Clin Biomech 2026; Azhar et al., J Foot Ankle Res 2023; Cudejko et al., Clin Biomech 2020 und Sci Rep 2020; Petersen et al., BMC Geriatr 2020; Bonacci et al., Br J Sports Med 2013; Ridge et al., Med Sci Sports Exerc 2013; Fuller et al., Am J Sports Med 2017; Fuller et al., Sports Med 2015; Río et al., Gait & Posture 2027 (online 10.08.2026); Warne und Gruber, Sports Med Open 2017; Relph et al., Cochrane Database Syst Rev 2022; Paterson et al., Ann Intern Med 2021; Trombini-Souza et al., Clin Biomech 2015; Hollander et al., Sci Rep 2017; Quinlan et al., Gait Posture 2022; Bus et al., IWGDF-Leitlinie 2023, Diabetes Metab Res Rev 2024. Stand: 15. Oktober 2026.
